ねえ、みゆきさん、なぜだか日曜日に食べたくなる料理ってない？いつもとは少し気分を変えて、みたいなさ。僕はテリーヌとかのカタカナ系の料理がそうなんだ。特に朝はフレンチトーストとかね。ふわふわの黄金色のバニラ風味のパンに甘いはちみつをとろりとかけて…。口いっぱいに広がる幸せを感じるから、よく作るんだ。

　フレンチトーストは、フランスでは「パンペルデュ」と言うそう。ダメになったパン、という意味で、つまりは日が経って固くなったパンを再び柔らかく美味しく食べようとして生まれた料理だとか。僕がまだ学生の頃、仲のよかった留学生たちに教えてもらったんだ。小さなキッチンで、よくみんなで自慢の各国料理を作って盛り上がったっけ…。彼らの作る伝統的家庭料理はとってもリアル。食材を生かし切る知恵と工夫がつまってた。何よりそのレシピの裏に見える、彼らの母親の深い愛情を感じたよ。食べる子供の健康と美味しさをすごく考えている、というのが感じとれたんだ。仕上がった料理は、どれも愛情を受けて育ちました、っていう匂いがしていた。異国の地で、料理が彼らのハートを支えていたみたい。こっちまで幸せな気分になったよ。

　今、僕が作るフレンチトーストは、バニラアイスを使うの。本場フランスの、あのコクと甘さに限りなく近くなる。テリーヌはほんのりスウィートがうれしくて…。黒コショウをきかせるのが意外なポイント。出来上がる頃、僕のキッチンは幸福な香りでいっぱいなんだ。この幸せないい匂い、みんなに届くといいなあ。